L’alachlore est un herbicide utilisé pour contrôler les graminées annuelles et les mauvaises herbes à larges feuilles dans des cultures comme le maïs, le sorgho et le soja. Comme d’autres herbicides, l’alachlore pénètre dans les eaux de surface par ruissellement et dans les eaux souterraines par lixiviation – c’est-à-dire lorsque l’eau de pluie, d’irrigation ou d’autres sources s’infiltre dans le sol, dissout les substances chimiques présentes et les entraîne vers les nappes souterraines qui alimentent les puits et les sources.

Une exposition de courte durée à l’alachlore peut provoquer une légère irritation de la peau et des yeux, tandis qu’une exposition prolongée peut entraîner des dommages au foie, aux reins, à la rate, à la muqueuse du nez et des paupières, ainsi qu’un risque accru de cancer.

L’amiante est une fibre minérale très résistante et résistante à la chaleur que l’on retrouve dans divers matériaux de construction tels que l’isolation, les carreaux de sol et de plafond, les toitures, les bardages extérieurs et les panneaux ignifuges. On peut également en trouver dans certains appareils électroménagers comme les grille-pains, les rôtissoires, les mijoteuses, les gaufriers, les lave-vaisselle et les réfrigérateurs.

Une exposition prolongée à l’amiante peut provoquer des cancers du thorax et de l’abdomen, ainsi que des maladies pulmonaires.

L’atrazine est un herbicide utilisé pour contrôler les mauvaises herbes à larges feuilles et les graminées. Comme d’autres herbicides, l’atrazine pénètre dans les eaux de surface par ruissellement et dans les eaux souterraines par lixiviation.

Une exposition de courte durée à l’atrazine peut provoquer une congestion du coeur, des poumons et des reins, une baisse de la tension artérielle, des spasmes musculaires, une perte de poids et des lésions aux glandes surrénales.

Une exposition prolongée peut entraîner une perte de poids, des dommages cardiovasculaires, une dégénérescence rétinienne et musculaire, ainsi qu’un risque accru de cancer.

Les bactéries sont partout. Elles se trouvent sur tout ce que nous voyons et touchons, dans l’air que nous respirons et même dans l’eau que nous buvons. En réalité, les cellules bactériennes présentes sur et dans votre corps sont plus nombreuses que vos propres cellules.

Beaucoup de ces bactéries sont bénéfiques : elles nous aident à digérer les aliments, à combattre les maladies et même à garder une haleine fraîche. Les "bonnes bactéries" contribuent aussi à éliminer ou à supplanter les mauvaises bactéries, qui, lorsqu’elles sont présentes dans l’eau potable, peuvent provoquer des symptômes tels que des nausées, des diarrhées, des crampes et des maux de tête. Elles peuvent également causer des maladies comme la pneumonie, la syphilis, le choléra et des infections telles que le streptocoque et le staphylocoque.

Le benzène est un composé chimique utilisé dans la fabrication des plastiques, du caoutchouc, des résines et des tissus synthétiques comme le nylon et le polyester. Il est également utilisé comme solvant dans les industries de l’impression, de la peinture et du nettoyage à sec.

Une exposition de courte durée au benzène peut provoquer des troubles temporaires du système nerveux, une dépression du système immunitaire et une anémie. Une exposition prolongée peut entraîner des anomalies chromosomiques et un risque accru de cancer.

Le carbofurane est un insecticide utilisé pour lutter contre les coléoptères, les nématodes et les vers des racines sur des cultures comme la luzerne, le riz, le maïs, le raisin, etc. Comme d’autres insecticides, le carbofurane pénètre dans les eaux de surface par ruissellement et dans les eaux souterraines par lixiviation.

Une exposition de courte durée au carbofurane peut provoquer des maux de tête, de la transpiration, des nausées, des diarrhées, des douleurs thoraciques, une vision floue, de l’anxiété et une faiblesse musculaire. Une exposition prolongée peut endommager le système nerveux et le système reproducteur.

Le chlorobenzène est un composé chimique à l’odeur d’amande. Il est utilisé dans la fabrication de produits chimiques et d’insecticides, ainsi que comme solvant pour les adhésifs, les médicaments, le caoutchouc, les peintures et le nettoyage à sec.

Une exposition de courte durée au chlorobenzène peut altérer le fonctionnement du foie et des reins, tandis qu’une exposition prolongée peut provoquer des dommages au foie, aux reins et au système nerveux central.

Le chlore est un élément chimique – vous vous en souvenez peut-être du cours de chimie comme étant l’élément numéro 17 du tableau périodique. Depuis le début des années 1900, il est utilisé dans les stations de traitement de l’eau aux États-Unis, car c’est un puissant désinfectant. Il élimine les germes et micro-organismes dangereux qui pourraient autrement provoquer des maladies hydriques graves comme le choléra, la typhoïde et la dysenterie.

Le chlore est donc une bonne chose... à condition de supporter son goût et son odeur désagréables – souvenez-vous de votre dernière baignade dans une piscine municipale ! La bonne nouvelle, c’est que le filtre de votre réfrigérateur éliminera le chlore juste avant que vous ne buviez l’eau. C’est donc la meilleure des deux solutions : une eau potable sûre et agréable à boire !

Un kyste est une forme de survie que prennent les parasites lorsqu'ils quittent leur hôte (vous, moi, votre chien, etc.). Le parasite entre en dormance et développe une épaisse enveloppe, semblable à un oeuf, qui lui permet de survivre longtemps dans l'eau ou le sol. Cette enveloppe lui permet même de résister aux désinfectants à base de chlore couramment utilisés par l'industrie du traitement de l'eau.
Les types de kystes les plus courants responsables de maladies chez l'humain sont Giardia et
Cryptosporidium.

Ces kystes parasites intestinaux "éclosent" lorsqu'ils sont ingérés par l'humain et provoquent des maladies intestinales. Ces maladies ne sont pas mortelles si elles sont traitées, mais peuvent être dangereuses pour les personnes ayant un système immunitaire affaibli.

Symptômes : Diarrhée, Crampes abdominales, Nausées, Vomissements, Fièvre, Maux de tête, Perte d'appétit

Le dichlorobenzène est un composé organique incolore à l'odeur agréable et aromatique. Il est utilisé dans la fabrication de produits chimiques agricoles et d'herbicides, ainsi que comme solvant pour la cire, la gomme, la résine, les conservateurs du bois et les peintures. On le retrouve aussi dans certains insecticides, colorants, réfrigérants, désodorisants et dégraissants.

Une exposition prolongée au dichlorobenzène peut entraîner des dommages au système nerveux, ainsi qu’au foie, aux reins et aux cellules sanguines.

L’éthylbenzène est un composé chimique à l'odeur similaire à celle de l'essence. Il est principalement utilisé pour fabriquer du styrène, un composé chimique servant à produire divers plastiques.

Il est aussi utilisé comme solvant et dans la fabrication de certains caoutchoucs et films plastiques.

Effets de l'exposition: Court terme : somnolence, fatigue, maux de tête, irritation légère des yeux et des voies respiratoires. Long terme : dommages au système nerveux central, au foie, aux reins et aux yeux.

Le fluorure est le nom donné à un groupe de composés chimiques contenant l'élément fluor. Aux États-Unis, le fluorure est ajouté au dentifrice, au bain de bouche et à l’eau potable, car des études montrent qu’il aide à renforcer l’émail des dents.

Si vous avez déjà lavé vos mains dans une maison où le savon ne mousse pas bien, vous avez expérimenté l’eau dure. La dureté de l’eau est une mesure de sa teneur en minéraux, principalement en calcium, magnésium, bicarbonates et sulfates. L’eau dure ne présente pas de danger pour la santé, mais elle peut donner un goût amer aux boissons comme le café et le thé.

Le plomb (Pb pour Plumbum en latin) est un métal extrêmement toxique pour l’humain. Il a longtemps été utilisé dans la peinture, la soudure, les canalisations d’eau, les robinets en laiton, l’essence et la poterie avant que sa toxicité ne soit pleinement comprise. L’eau potable peut être contaminée par le plomb lorsque les canalisations corrodées libèrent des particules métalliques dans l’eau du robinet.

Effets sur la santé : Chez les nourrissons et les enfants : retard de développement physique et mental, troubles d’apprentissage, problèmes de comportement, diminution de l’attention. Chez les adultes : dommages aux reins, au cerveau, au système nerveux central et augmentation de la pression artérielle. Chez les femmes enceintes : développement anormal du foetus.

Le lindane est un insecticide utilisé sur les animaux domestiques, le bétail, les fruits, les légumes, le coton, la laine et le tabac. Il est aussi employé comme conservateur du bois et pour traiter les poux et la gale chez l’humain.

Effets de l'exposition : Court terme : fièvre élevée, oedème pulmonaire. Long terme : dommages au foie et aux reins.

Le mercure (Hg pour hydrargyrum, signifiant "argent liquide") est un métal argenté liquide utilisé dans les thermomètres, baromètres, lampes fluorescentes et batteries. Il a aussi été utilisé depuis les années 1800 dans les amalgames dentaires (alliage de mercure, argent, étain et cuivre). L’exposition au mercure peut provoquer des dommages au système nerveux et aux reins.

Un micron équivaut à un millionième de mètre (soit environ 1/25 000e de pouce). Les filtres à eau sont évalués en fonction de la taille des particules qu’ils peuvent retenir. Plus la taille des particules filtrées est petite, plus le filtre est efficace.

Les particules sont des éléments solides comme la rouille, le sable et les sédiments présents dans l’eau potable. Elles rendent l’eau trouble et lui donnent un goût ou une odeur désagréable. Bien que les particules elles-mêmes ne soient pas nocives, elles peuvent transporter des contaminants dangereux.

Les filtres sont classés selon leur capacité à éliminer les particules :

Classe I : 0,5 à 1 micron

Classe II : 1 à 5 microns

Classe III : 5 à 15 microns

Le pH mesure l’acidité ou l’alcalinité d’un liquide. Eau acide (pH bas) : corrosive, dissout les métaux comme le plomb et le cuivre des canalisations. Eau alcaline (pH élevé) : généralement dure, contient plus de minéraux dissous et peut donner un goût amer au thé et au café.

Les sédiments sont des particules de terre et de roche qui se déposent au fond des lacs et rivières. Ils peuvent être remués par les crues ou les poissons fouisseurs. Bien que non toxiques, ils peuvent transporter des contaminants dangereux.

Le tétrachloroéthylène est un composé chimique principalement utilisé dans les produits de nettoyage à sec en aérosol et les dégraissants pour métaux. Il est également utilisé, dans une moindre mesure, dans les revêtements en caoutchouc, les savons solvants, les encres d’imprimerie, les adhésifs, les produits d’étanchéité, les produits de polissage, les lubrifiants et les pesticides.

Une exposition prolongée au tétrachloroéthylène peut entraîner des problèmes hépatiques et peut augmenter le risque de développer certains types de cancer.

La toxaphène est un insecticide utilisé sur le coton, les légumes, le bétail et la volaille. Par le passé, il était également utilisé pour éliminer les poissons indésirables dans certains lacs. Comme d'autres insecticides, le toxaphène pénètre dans les eaux de surface à la suite du ruissellement et s'infiltre dans les eaux souterraines par lixiviation — un processus au cours duquel l'eau provenant de la pluie, de l'irrigation ou d'autres sources traverse le sol, dissout les produits chimiques qu'il contient et les entraîne vers les nappes phréatiques qui alimentent les puits et les sources.

Une exposition à court terme au toxaphène peut provoquer de l'agitation, une hyperexcitabilité, des tremblements, des spasmes et des convulsions. Une exposition à long terme peut entraîner une dégénérescence du foie et des reins, des dommages au système nerveux central, un affaiblissement du système immunitaire ainsi que le cancer.

La turbidité mesure la clarté de l’eau. Une eau trouble contient des particules en suspension comme des algues microscopiques, de l’argile ou des sédiments. Ces particules peuvent transporter des contaminants toxiques, pesticides et métaux lourds.

Les COV incluent des substances naturelles et synthétiques comme les pesticides et les déchets industriels qui contaminent l’eau potable.

Herbicide utilisé pour contrôler les mauvaises herbes. Il peut contaminer l'eau potable et endommager le système nerveux, le foie et les reins en cas d'exposition prolongée.